撒哈拉沙漠地球之眼撒哈拉之眼如何形成的？
你见过非洲的撒哈拉之眼吗？当宇航员在太空遨游时，撒哈拉之眼就像是他们的灯塔，这个神奇的深邃的眸子，正透过大气层望向宇宙深处.....
撒哈拉之眼是全球十大最壮观的地质奇迹之一，略微椭圆，眼睛长达340公里！
它位于世界上最大的沙漠--非洲撒哈拉沙漠的西南部毛里塔尼亚境内。撒哈拉之眼又被称为“理查特结构”，它的直径达48公里，在太空清晰可见。
起初该地形被认为是陨石碰撞后形成的，目前地质学家认为这可能是由于地形结构上升或侵蚀造成的，这种环状外形的形成至今仍是个谜团。
20世纪60年代初期，美国的一艘飞船在太空遨游。当飞船经过非洲上空时，航天员在远离地球几百千米的太空观察到了一个奇怪的现象：在撒哈拉大沙漠西南部出现了一个圆形的东西，它像一只挣得圆溜溜的眼睛，这就是撒哈拉之眼，紧紧地盯着太空！
它的直径达到48公里，从太空上清晰可见。是一个巨大的同心圆。“撒哈拉之眼”的中心十分平坦，四周是一些矮山丘，再远处就是漫漫黄沙。
从卫星拍摄的照片来看，它一共分为三层：最中心的一个圆圈，像瞳孔，一侧边缘稍有破损；“瞳孔”的外围，是一个更大一些的圆圈，把中心的圆圈紧紧包围起来，好像圆圆的眼珠；最外围的那个大圈，当然是“眼睑”了。更绝的是，这个大圈的外沿还有丝丝缕缕的环状物，仿佛是这只”眼睛“的睫毛。
地质学家啊通过大量勘探，认为这只”眼睛“是地形抬升与侵蚀同时进行形成的。原来，在撒哈拉的漫漫黄沙之下，是坚硬的岩石层。数万年前，由于地质运动，沙漠下的岩石受到抬升，从沙土中露出头。岩石层露出地面后，在风吹、日晒、雨淋等作用下，逐渐形成了一个巨大的凹地。由于岩石层的结构不尽一致，受到的侵蚀程度也不同。在相同的自然条件下，坚硬的岩石受到侵蚀的程度较轻，特别是一些硬度较高、不易受侵蚀的古代石英岩基本保持了原装。二较软的岩石则被严重侵蚀，形成大坑。
世界最大的沙漠在哪里？你可能会毫不犹豫地回答：非洲的撒哈拉。没错，这片横贯非洲北部大陆的沙漠实在太大了。可你知道吗，在这片渺无人烟的大荒漠里，隐藏着许多人类未知的秘密，其中，被称为撒哈拉“眼睛”的一处圆形地貌更是充满了神秘和诡异的色彩。
这处圆形地貌是如何形成的？它为什么被称为撒哈拉的“眼睛”呢？
宇航员的发现
黄沙漫漫，无边无际，人类进入其中，仿佛沧海一粟，这便是世界上面积最大的沙漠——撒哈拉大沙漠，它东西长5600千米，南北宽约1600千米，总面积约906.5万平方千米，约占非洲总面积的32％。这个巨大的“沙坑”可以绰绰有余地装下整个美国本土。
20世纪60年代初，美国一艘宇宙飞船在太空遨游。当飞船经过非洲上空时，宇航员在远离地球几百千米的太空，观察到了一个奇怪的现象：在撒哈拉沙漠西南部出现了一个圆形的东西，它像一只睁得圆溜溜的眼睛，目不转睛地注视着太空中的人们。撒哈拉沙漠从眼前消逝后，宇航员仍感到那只“眼睛”紧紧盯着他们的后背，有如芒刺在背。
这只“眼睛”就是被人们称为“撒哈拉之眼”的奇异地貌。其实，很早以前，它就已经出现在撒哈拉沙漠西部，并在荒凉、枯寂里沉睡了若干年。如果不是宇航员在太空中“唤醒”了它，它可能还会继续沉睡下去。
巨大的同心圆
好了，咱们现在就去看看那只巨大的“眼睛”吧。
这只“眼睛”位于撒哈拉西南部的毛里塔尼亚境内，是一个出现在沙漠地面上的巨大同心圆。它的外形从空中看起来酷似圆睁的眼睛，其海拔高度在400米左右。过去，这里荒无人烟，即使偶然有人经过，也是“只缘身在此山中，不识庐山真面目”。因为“同心圆”如此之大，其直径有50千米左右，置身其中，你根本不知道它是圆是方；只有太空中的宇航员或者天上的人造卫星，才能一览全貌。
这个“同心圆”实在太像一只眼睛了，或者说，它像一个菊石。从卫星拍摄的照片来看，它一共分为3层：最中心一个圆圈很像一只眼珠，它的一侧边缘稍有破损，但并不妨碍其整体效果；“眼珠”的外围是一个更大一些的圆圈，它把中心的圆圈紧紧包围起来，无可争议地成为了“眼瞳”；最外围的大圆圈自然便是“眼睑”了。更绝的是，大圈的外沿还有丝丝缕缕的环状物，仿佛眼睫毛一般。
“撒哈拉之眼”的内部十分平坦，四周则是一些浅山丘；再远处便是漫漫黄沙了。站在“眼睛”边上观察，“撒哈拉之眼”犹如山岩雕琢而成的大木盆，又像一只巨大的碟子。人走在“眼睛”边缘，宛如一只在巨大的蓝色圆盘上行走的小蚂蚁。
那么，这处奇怪的地貌是如何形成的呢？
陨石撞击形成的大坑？
自从“撒哈拉之眼”被宇航员发现之后，到这里考察的人络绎不绝，科学家们都试图揭开这处神秘地貌的成因。
最初，科学家认为，这是一个由陨石撞击形成的陨石坑。因为在撒哈拉沙漠里，有人曾经发现过一个宽达45米、最深处距离地面16米的巨大陨石坑。据估测，撞击地球的陨石重约5000～10000千克，坠落的速度超过了3500米/秒。“撒哈拉之眼”虽然深度较浅，但在地面上的痕迹十分明显。据分析，能在地球上留下直径达50千米“圆圈”的，只有天外来客——陨石才能做到。这块陨石在撞击地球时，表面最大的一边先接触地面，由此形成直径很大的坑，但坑并不深。
不过，科学家在进一步考察后发现，陨石撞击之说并不成立。因为“圆圈”中心的地势太平坦了，而且地面上并没有高温和撞击过的地质证据。
火山喷发形成的火山口？
那么，会不会是火山喷发形成的呢？
火山喷发时，由于大量岩溶物质被喷出，往往会在喷发中心形成圆形或椭圆形的火山口。世界上最大的火山口位于日本阿苏山，它南北长24千米，东西宽18千米，面积达250平方千米，形成于距今3.3万年前一次剧烈的火山喷发。有人推测，“撒哈拉之眼”可能与阿苏山火山口类似，是由于一次剧烈的火山喷发形成的。
可是，科学家在分析火山成因时发现，这种推测站不住脚。因为，地球上的火山一般都出现在地壳（包括洋壳）开裂处和板块俯冲地带；而“撒哈拉之眼”所处的地方属于大沙漠的一部分，这里既不是地壳开裂处，又非板块俯冲地带，因而不具备火山喷发的条件。
科学家们进一步考察后还发现，这里既没有火山喷发的痕迹，当地的岩石又都不是火山岩，更主要的是，这里没有火成岩堆积的圆顶。
地形抬升和侵蚀的结果
“撒哈拉之眼”到底是什么原因形成的？多年来，人们众说纷纭。有人说，是外星人造访地球留下的痕迹；有人说，是某超级大国秘密进行核试验的产物；更有人说，这是上帝之手的杰作。
后来，地质学家通过大量勘探认为，这是地形抬升与侵蚀作用同时进行造成的结果。
原来，在撒哈拉的漫漫黄沙之下，是坚硬的岩石层。数十万年前，由于地质运动，沙漠下的岩石受到抬升，从沙土中脱颖而出。岩石层露出地面后，在大自然风吹、日晒、雨淋的侵蚀下，逐渐形成了一个巨大的凹地。由于岩石层的结构不尽一致，有的岩石十分坚硬，有的相对较松软，在相同的自然条件下，坚硬的岩石受侵蚀程度较低，特别是一些硬度较高、不易受侵蚀的古生代石英岩基本保持了原貌。巧合的是，这些石英岩恰好组成了3个同心圆。于是，这个奇异的地貌便出现了。
不过，这只“眼睛”为何这么大、这么圆？还有，古生代石英岩为何独独出现在同心圆的圆弧上？这些谜题，科学家们尚未给出合理的解释。
近年来，宇航员航天器经常对地球进行观测，以获得更多科学方面的知识。美国航空航天局还使用他们拍摄的照片来吸引学生及航天爱好者参与到地理、行星科学以及人类飞行等科学研究中来。相信未来还会有很多像撒哈拉之眼的奇特现象等着我们去发现！