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灭绝恐龙的陨石可能来自奥尔特云

发布时间:  浏览: 次  作者:www.tl6.net

在白垩纪末期,约6600万年前,一颗直径约10公里的天体撞击在如今的墨西哥的希克苏鲁伯小镇附近。

这次撞击释放了大量气体进入大气中,引发了气候变化以及一系列重大事件,造成了非鸟类恐龙以及地球上75%的生命灭绝。

最近,哈佛大学天体物理学家AmirSiraj与AviLoeb在期刊ScientificReports上发表了一篇新的论文,该文提出了一项解释该天体来历的新理论。
 

这颗天体与地面成60度角击中地球,这是最坏的情况,会产生致命的引起气候变化的气体。
 

Credit:ChaseStone

 

流行的起源理论认为该天体来自于火星与木星之间的小行星主带。

在希克苏鲁伯陨石坑发现的证据表明那里的岩石由碳粒陨星组成。

然而,碳粒陨星在主带小行星中很少见,而更可能见于长周期彗星中。

这为彗星冲撞假说提供了旁证。

使用数据分析以及引力模拟,Siraj和Loeb教授发现有相当一部分起源于奥尔特云(太阳系边缘的一层冰冷碎屑球壳)的长周期彗星会因为木星的引力场偏离轨道。

“太阳系就像某种弹子机。

木星,这颗质量最大的行星,将接近它的长周期彗星踢入更接近太阳的轨道中,”Siraj说。

 

在接近太阳的途中,这些被称为“掠日彗星”的天体会受到强大的潮汐力,并被瓦解为很多块,最后产生“彗星弹片”。

“在一次掠日事件中,彗星靠近太阳的一侧比它远离太阳的一侧受到的引力更强,从而在上面产生了潮汐力,”Siraj说。

“你会看到一次潮汐扰动事件,一颗大彗星会分裂成很多碎片。

至关重要的是,在返回奥尔特云的过程中,这些碎片击中地球的可能性就增加了。

”这项新计算预测的长周期彗星撞击地球的几率较以往提高了10倍,并显示约有20%的长周期彗星会成为掠日彗星。

这个比率与希克苏鲁伯陨石坑的年代相符,为它和与之相似的撞击陨石的起源提供了合理的解释。

“我们的研究为这次陨石撞击的发生提供了一个解释的基础,”Leob教授说。

“我们认为,如果你将一个接近太阳的天体分解,可能会产生适合的事件发生率,以及像灭绝恐龙的陨石撞击事件。”

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关键词:灭绝恐龙陨石,奥尔特云

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