留美学生的故事应该从何说起？

从容闳说起吧。1850年他只身一人，考入耶鲁大学，成为第一个留美的中国学生。回国后直接参与洋务运动，主导了清朝派幼童留美。

留美幼童的故事也值得书写，匡扶中华的重担竟落在了一群还留着辫子的弱冠少年身上。他们中绝大部分人的命途以悲剧收场，但好在，这些人里有设计铁路的詹天佑，有民国初期的总理唐绍仪，有清华大学校长唐国安，西学东渐，国之重器。

再后来呢？有庚子赔款奖学金成立的留美预科学校（现清华大学）和凭着庚款留美的莘莘学子：清华大学校长梅贻琦、大学者胡适、语言学家赵元任、气象学家竺可桢……

这一趟旅程一直延续着，民国也好、共和国也罢，无数人学成归国，也有人移居他乡。美国像一间沸腾的铁匠铺，无数精铁在这里熔化、锻造、百炼成锋。

我们的故事又该从何说起？

1985年，国家取消了“自费出国留学资格审核”， “出国热”在全国迅速升温，有志者竞相以出国为荣。两位北大的老师在80年代末初加入了这场大潮中，波折，沉浮，回国后成为教育者、企业家、投资人。

90年代风起云涌，更多人加入了考托福、考GRE、实现美国梦的行列中。那时候的留学生，开着最破旧的车，租着最便宜的房子，一心想拿奖学金，想留下，想过上自己梦寐以求的中产阶级生活。他们中也有人选择回来，回到最熟悉的环境里打拼：杨澜、曾子墨……我们对他们的故事了如指掌。

21世纪来得比所有人想象都要快。有一天我们突然发现，中国富裕起来了，留学不再是少数人的权利，也并非所有人都心心念念想着留下来。中国留美学生的人数在暴涨，年龄在降低，费用投入在变多。不管是名车豪宅，还是潜心学术，每个人都在过自己适合的生活。

有人创业，也有人觅得好工作；有人留下，也有人选择归来；有人遵循传统，学商科念工程，也有人冲破围栏，学摄影、搞艺术，和美国人比拼智力之外的天赋和勤奋。当我们在谈论留学生的时候，也终于可以清晰辨识出他们每一种姿态和模样了。

每一代人都有属于自己的旅途和归宿，每一个人也有属于自己的奋斗和坚持。30年过去，《北美留学生日报》选择在这个感恩节，邀请我们这一代留学生，把故事分享给你听。