第二大脑：肠道是第二大脑，腹部大脑

部分记忆来自肚皮吗

记忆，是人脑最为重要的功能之一,

影响着一个人的理性决定。当我们说“记性不好”时，主要是指大脑的神经记忆不好。

首先让我们从大脑的神经记忆说起。神经记忆分为短期和长期两种。短期记忆只在大脑

里保留数分钟，比如当我们听到一个新电话号码后，可以短期记住，直到把它写在纸上。不过,这种记忆极其有限，而且非常不牢靠。要使短期记忆转为长期记忆，就

要依靠位于大脑颖叶深部的海马体。我们日常生活中的短期记忆都存储在海马体中，如果在短时间内一个记忆片段被重复提及的话，海马体就会将其存入大脑皮层，成为长期记忆。存入海马体的信息如果一段时间 没有被使用的话，就会被“删除”，也就是被忘掉了。

不过，也许记忆并非只是大脑的专利，人体中还有其他可以存储记忆的地方。最近，德国一些科学家在实验中发现，人类的许多感觉和知觉都是从肚子里传岀来的，也就是说，记忆是由大脑与肚皮各自的记忆结合而成的。这太不可思议了,肚皮怎么会有记忆呢?

科学家在实验中发现，在我们的肚子里存在着人体的“第二大脑”---个非常复杂的神经网络，也被称为“腹部大脑”，它拥有的神经细胞比骨髓里的还多。人体95%的

神经传递物质——血清基都产生于腹部的“第二大脑”。这套神经系统的特别之处，就在于它能下意识地存储身体对所有心理过程的反应,且每当需要时就能将这些信息及时调出并传给大脑。因此，有科学家认为，通过观察人的肚子能够了解人的思想。

这一说法引起了许多科学家的关注，他们开始将一些病症的起因归为“第二大脑”的神经系统没有发挥 功能，例如神经性恐惧症和抑郁症等。不过，对于肚皮为什么会是一 部分记忆的来源的问题，科学家 仍在不懈地探究。

“左撇子”的记忆力高于其他人。 这是因为“左撇子”是事态性记忆。 事态性记忆要求大脑左右半球“通力 合作”，而“左撇子”的优势就在于能 够很好地调动大脑两个半球的活动, 记住事件的细节。

“第二大脑”腹部大脑结构的神秘面纱

肠道壁柱状神经细胞

科学家在对嵌入到肠道中并控制肠道功能的神经细胞组织的理解上取得了重要的进步，该发现能够使人们更加了解常见胃肠道疾病的起源，包括肠易激综合症和慢性便秘。

这项发表在《Science》上的研究（点击左下角阅读原文）揭示出肠道神经系统（在肠道壁内包含5亿神经细胞和其他支持细胞的混杂网络）在小鼠发育过程中的形成方式。该研究由弗朗西斯·克里克研究所（FrancisCrickInstitute）主导，比利时卢汶大学、美国斯坦福大学、荷兰胡布勒支研究所，以及Quadram生物科学研究所共同研究。该研究由弗朗西斯·克里克研究所、英国医学研究理事会、英国生物技术与生物科学研究委员会共同资助。

肠道神经系统因其大量的神经元和复杂的连接性常常被人们称为第二大脑，它在维持肠道健康方面扮演着至关重要的角色。因此，理解这些神经元的组织方式能够帮助科学家们找到常见胃肠道疾病的治疗方法。

弗朗西斯·克里克研究所的学术带头人VassilisPachnis说：“肠道壁中含有很多种类的神经细胞，它们随机地分布。虽然看上去很混乱，但是肠道的神经网络却负责一些组织良好、模式固定的胃肠道功能，比如分泌胃酸、肠道运动、与免疫细胞和细菌通信，向大脑中继传递信息。我们想要弄清楚，这种庞大且混杂的系统是如何运作的。”

在发育过程中，一种独特的动态细胞种群（祖细胞）会分裂，形成自己的副本，它们之后会产生很多其他种类的细胞。通过基因工具，研究团队使用独特的颜色为肠道神经系统的祖细胞进行标记，并在小鼠发育至成年的过程中对祖细胞的后代进行追踪。通过检测单个祖细胞生成的细胞种类，研究团队弄清楚了祖细胞的特性。

他们发现，一些祖细胞只形成神经细胞，还有的只形成名为神经胶质的支持细胞，还有的会生成这两种细胞。来自相同祖细胞的神经元和神经胶质彼此保持着紧密的联系，形成相对稳定的细胞群。来自不同但是相邻祖细胞的细胞群会像维恩图那样重叠，可以被看作是肠道的表面。有趣的是，这种紧密的关系由单一祖细胞的后代维持，它们穿过肠道壁的所有层，因此形成重叠的细胞柱。

该研究的第一作者ReenaLasrado说：“我们发现了一系列控制‘第二大脑’组织原理的规则，不仅仅是通过单一的肠道层，而是通过肠道壁的三维空间。”

图像来源：Science

研究团队还研究了肠道神经系统这种复杂的结构是否对于肠道中神经细胞的活动也有影响。

Vassilis说：“通过对肠道神经系统进行精确的电刺激，我们发现，相同祖细胞生成的神经细胞会同步地进行反应。这表明，哺乳动物肠道神经系统细胞之间的发展关系是肠道功能神经调节的基础。既然我们已经更好地理解了肠道神经系统的建立和工作方式，我们就能够开始探索，当该系统出现错误时（在胚胎发育或者生命早期的关键阶段）会发生什么事情。也许用于建立肠道神经网络的蓝图中的错误是常见胃肠道疾病的基础。”