广宁之战：明朝14万大军，却输给了6万后金大军
广宁之战，发生于天启二年（1622年），后金与明朝的一次大交锋，此役明军大败，王化贞与熊廷弼退保山海关，辽东土地尽失。在这场战役中，明朝虽然拥有14万大军，却因为种种原因，输给了6万后金大军。所以，对于广宁之战来说，和官渡之战、赤壁之战、淝水之战等战役一样，也是以少胜多的战役。
广宁（今辽宁省北镇市）的地理位置十分重要。它是辽东和辽西之间的咽喉，是镇守山海关的门户，是保卫明朝京城的屏障。明朝自建朝以来，辽东总兵必驻守于此。对于明朝来说，更是以广宁作为基础，以此来威慑女真等势力。
但是，在后金正式建立之后，随着努尔哈赤的大举进攻，明朝重镇沈阳，辽阳相继丢失，大明的辽东经略袁应泰兵败自缢而死。明朝上下，甚为震动。于是天启皇帝启用辽东三杰之一的熊廷弼任辽东经略，并同时擢王化贞为巡抚。两人到任后，各自提出抗击后金努尔哈赤的战略方案。但怎奈方案不一，矛盾重重。而反观后金努尔哈赤，占领辽河以东后，秣马厉兵，准备继续向辽西大举进攻。
一
具体来说，天启二年（1622年），努尔哈赤发兵进攻广宁，广宁之战正式爆发。面对后金大军，明朝自然非常重视。在广宁之战中，明朝调集了14万大军，并且，为了坚守广宁，明朝设置了三道防线：一是借助辽河拉筑第一道防线；二是借广宁城外围的西平堡，镇武堡，镇宁堡等构防第二道防线；三是以广宁的城防，作为第三道防线。
不过，对于明朝一方的部署，后金已经通过内应等渠道提前获得了消息。于是，努尔哈赤率领6万大军出其不意，越过明朝的第一道防线——辽河，兵锋直指广宁城外围的西平堡，这自然打乱了明朝在广宁一带的部署。
没过多久，西平堡因为被后金大军围困，所以愈发吃紧。辽东巡抚王化贞相信孙得功的计策，发动了广宁的全部兵力，让孙得功和祖大寿和祁秉忠会合，然后往前线作战。对此，辽东经略熊廷弼也传令刘渠拔营赴援。
公元1622年一月二十二日，明朝大军在平阳桥遭遇后金军，刚刚交锋，孙得功和参将鲍承先等领头逃跑，镇武、闾阳的兵力于是也被打败，刘渠、祁秉忠在沙岭战死，祖大寿逃往觉华岛去了。西平堡守将副总兵罗一贯待援不至，在城墙上向着明朝都城方向跪拜，说道：“臣尽力了”。然后自刎而死。参将黑云鹤、游击李茂春、张明先等相继战死。至此明军全军覆没。
二
熊廷弼当时已离开右屯，驻军闾阳。参议邢慎言劝他紧急救援广宁，却被佥事韩初命阻挠，于是熊廷弼撤退了回来。当时后金军在沙岭停下来不再向前。对此，在笔者看来，在明朝和后金（清朝）的较量过程中，明朝一方长期存在将领之间互相掣肘，意见不合的情况。与此相对应的是，后金（清朝）的努尔哈赤，皇太极，则基本上可以做到令行禁止。在此基础上，虽然后金的兵力长期处在劣势，却能够凭借着整齐划一的指挥，从而击败兵力上占据上风的明朝大军。
在广宁之战中，王化贞平常把孙得功看作心腹，而孙得功已偷偷地投降了后金，他想活捉王化贞作为自己的功劳，就诈称后金军已到城边。城中一时大乱，人各奔逃。王化贞正关起门来办理事务，毫无所知。参将江朝栋推门闯进来，王化贞大声训斥他。江朝栋大声喊道：“事情危险了，请你快走！”王化贞不知发生了什么事，朝栋就搀扶他出来骑马逃走于是丢了广宁城，仓惶逃命。王化贞在大凌河遇上了熊廷弼，熊廷弼微笑着说：“六万军队就可以把敌人一举荡平，到头来怎么样呢？”对此，在笔者看来，在广宁之战中，王化贞和熊廷弼不能够互相配合，这同样是明朝兵败的重要原因。
三
在丢掉广宁这一兵家必争之地后，王化贞感到惭愧，建议驻守宁远和前屯。在此背景下，熊廷弼说：“已经晚了。现在只有保护老百姓入关去！”于是把自己所领的五千人交由王化贞来殿后，把全部积蓄都放火烧了。公元1622年正月二十六日，熊廷弼和韩初命一起护送百姓进入山海关，王化贞、高出、胡嘉栋也先后入关，只有高邦佐自杀而死。
在广宁之战中，王化贞不知兵而指挥兵，他寄希望于蒙古的四十万铁骑，实际上林丹汗只出了一万余人，这也可能是林丹汗最大的能力了。他将宝押在了忠心耿耿于努尔哈赤地降将李永芳身上，却没想到自己的心腹孙得功被后金成功策反，并帮助努尔哈赤顺利攻占了广宁。因此，《明史》评价道：“广宁之失，罪由化贞，乃以门户曲杀廷弼，化贞稽诛者且数年。”
后金占领广宁后，并接连攻陷义州、平阳桥、西兴堡、锦州、铁场、大凌河、锦安、右屯卫、团山、镇宁、镇远、镇安、镇静、镇边、大清堡、大康堡、镇武堡、壮镇堡、闾阳驿、十三山驿、小凌河、松山、杏山、牵马岭、戚家堡、正安、锦昌、中安、镇彝、大静、大宁、大平、大安、大定、大茂、大胜、大镇、大福、大兴、盘山驿、鄂拓堡、白土厂、塔山堡、中安堡、双台堡等40余座城堡。对此，在笔者看来，这意味着明朝多年辛苦修建的城池，一下子就付诸东流了。
四
最后，在萨尔浒之战后，明朝因为精锐力量的损失，只能长期立足于防守了。但是，在广宁之战中，明朝修建的40余座城堡都被后金占据了，这让明朝的防守已经是无本之木，无水之源了。因此，在不少历史学者看来，广宁之战后，明朝丧失了整个辽东，这对于明朝来说，自然又是一个重创。
王化贞既失辽东，张鹤鸣惧罪，自请经略辽东，不久以病告老还乡。明朝朝廷再遣任命宣府巡抚解经邦为兵部右侍郎兼都察院右佥都御史经略，解经邦三次上疏，力辞重任，最后被朝廷革职为民，永不叙用。明朝天启皇帝朱由校再命王在晋经略辽东，在晋亦辞，不准，令其“刻期就道”，王在晋遂前往山海关。
由此，非常明显的是，因为基本上失去了辽东地区，明朝上下已经对后金畏惧如虎了，所以，辽东巡抚和辽东经略，无疑是烫手的山芋了。天启五年（1625年）八月，熊廷弼以“失陷广宁罪”遭处死弃市，传首九边。值得注意的是，明朝宦官魏忠贤虽对王化贞百般袒护，但由于罪行确凿，迟至崇祯五年（1632年）处死。在广宁之战后，努尔哈赤建立的后金，自然更加稳固和强大了。与此相对应的是，14万大军败给6万大军的明朝，则基本上失去了战场的主动权，并因此陷入到内忧外患的困境中。