汉宣帝刘询简介:西汉“中兴之主”，励精图治，将汉朝推向巅峰
在中国古代历史上，一个数百年的王朝，往往都是跌宕起伏，有盛有衰的。因此，一个王朝的长盛不衰，不仅需要在初期就形成盛世的局面，更离不开中兴之主来恢复国力。比如就朱元璋建立的明朝，初期就出现了三大盛世，分别是洪武之治，永乐盛世，仁宣之治。但是，土木堡之变带来的重创，导致明朝走向了衰落。在这个关键时刻，明孝宗朱佑樘力挽狂澜，开创了弘治中兴，这成为明朝能够存在276年的重要原因。与此相对应的是，就本文所要说的汉宣宗刘询，则是西汉的中兴之主。汉宣宗刘询在位时，励精图治，不仅恢复了西汉的国力，更是将汉朝推向了巅峰时期。
一
首先，汉宣帝刘询（前91年－前48年1月10日），原名刘病已，字次卿，西汉第十位皇帝（前74年—前48年1月10日在位），汉武帝刘彻曾孙，戾太子刘据之孙，史皇孙刘进之子。
说到汉宣帝刘询，就不能忽略他的曾祖父汉武帝刘彻。众所周知，汉武帝在位时，西汉王朝南征北战，这虽然取得了不错的战果，涌现出卫青、霍去病等名将。不过，这也让汉朝的国力受到了极大的消耗，也契合了“过犹不及”这一道理。汉武帝刘彻在位后期，关东流民达二百万，多地爆发农民起义。宫廷发生“巫蛊之祸”，导致太子刘据自杀。而这，也可以说是汉宣帝刘询即位之初的历史背景，也是他需要面临和解决的问题。
征和二年（前91年），巫蛊之祸之后，襁褓中的刘病已也被收系郡邸狱。后元二年（前87年），遇到大赦，为祖母史家所抚养。汉武帝遗诏令掖庭养视，宗正录其属籍，成长于掖庭。元平元年（前74年），昌邑王刘贺为霍光等大臣所废，迎入宫中，受封为阳武侯，随后即位，时年十八，次年改元“本始”。
七月庚申日（前74年9月10日），刘病已进入未央宫，朝见皇太后，先封为阳武侯，随即群臣奉上玺、绶，刘病已即皇帝位，谒高庙，是为汉宣帝。汉宣帝刚刚即位，就明显地感觉到了朝廷内部来自霍光集团咄咄逼人的压力，所以在他登基之日谒见“高庙”时，霍光陪同他乘车前往，他觉得浑身上下都不自在，如“芒刺在背”。值得注意的是，有着丰富生活阅历的汉宣帝心里明白，自己刚刚即位，力单势薄，仅凭着一个皇帝的称号是不能和羽翼丰满的霍光相抗衡的，只有保持最大的克制，逐渐发展自己的势力，寻求有利时机，才能夺回大权。
二
对于霍光来说，当时权倾朝野，女儿为汉宣帝第二任皇后。汉宣帝地节二年（前68年4月21日），霍光去世，谥号宣成，陪葬于汉武帝茂陵，葬礼按照相国萧何故事，名列“麒麟阁十一功臣”首位。两年后，霍氏图谋造反，毒害许平君皇后母子事发，全族坐罪处死。因此，对于隐忍不发的汉宣帝，最终在霍光去世后，获得了铲除了霍光党羽的机会。在夺回大权之后，汉宣帝得以一展身手，励精图治，开创了”孝宣中兴“的局面。
一方面，为了恢复汉朝的国力，汉宣帝采用了“轻徭薄赋”的策略。针对“富者田连阡陌，贫者亡（无）立锥之地”的现象，为制止土地兼并，刘询即位后，先后三次诏令把“赀百万者”的豪强徙往平陵、杜陵等地，而后将其土地或充为公田，或配给无地、少地的贫民。
公元前55年，他下令减少天下口钱。公元前52年，又下令减收全国百姓算赋钱，1算减30钱。公元前51年，又再次诏令免除当年田租。在徭役方面，也尽量减省。当时，漕运所消耗的人力很多，仅从关东向京师运谷400万斛，每年就需用6万人的劳力。他采纳大司农中丞耿寿昌的建议后，在三辅、弘农、河东、上党、太原等郡买粮，供给京师所用，一下就减省关东多半的漕卒。等到刘询在位后期，国内经济繁荣，农业连年丰收，谷价创造了汉代的最低价。
三
对此，在笔者看来，汉高祖刘邦建立西汉后，就采用了“轻徭薄赋”的策略在汉高祖刘邦之后，汉文帝、汉景帝，更是继承了这一策略，这让西汉王朝国库充裕，从而为汉武帝击败匈奴奠定了良好的基础。现在，当西汉的国力被消耗殆尽后，汉宣帝毫不犹豫地采用这一策略，这无疑是非常正确的选择了。
同时，为了提高西汉朝廷的运转效率，汉宣帝还整顿吏治。刘询早年生活在民间，深知吏治好坏将直接关系到百姓的生存。他说“吏不廉平则治道衰”。所以，他即位后，除亲自过问朝政，还省去尚书这一中间环节。对于汉宣帝这位皇帝，还特别重视地方官吏的选拔和考核，并下大力气整饬吏治。
为此，刘询建立了一套对官吏的考核与奖惩制度。他多次下诏对二千石（郡守级官吏），实行五日一听事制度；并不定期派使者巡行郡国，对二千石官员的工作进行考察。根据考核结果，信赏必罚。他颁布诏令说：“有功不赏，有罪不课，虽唐虞犹不能化天下。”对此，在不少历史学者看来，随着这些措施的推行，一大批“良吏”便逐渐造就而成。其中，还有许多官吏是由低级郡吏察廉晋升而来，或因明经而被提拔。
四
最后，另一方面，汉宣帝在位时，也没有放弃对外作战。宣帝即位第二年（本始二年，前72），汉朝发铁骑16万余兵马，分五路攻打匈奴，这是两汉400年最大规模的一次对外骑兵出征。同时，派遣校尉常惠前往乌孙，节制乌孙骑兵5万余，与汉军东西并进，形成一个巨大的钳形攻势，夹击匈奴。在这场战役中，匈奴再一次遭到了来自西汉的重创。
自张骞之后，七十余载汉匈相争，直至匈日逐王归降之际，汉宣帝神爵二年，也就是公元前60年，西域都护设立，西域广袤地域正式归汉朝管辖。西域都护府的设置，这意味着从此以后，天山南北广袤之土、雄阔之地，终属华夏之疆。匈奴也更加衰弱，不敢再与汉争锋西域，以前设置的僮仆都尉也最终作废。并且，汉宣帝在位时，还大破西羌。早在汉武帝后期，匈奴想联合羌人共同侵扰汉朝，因此，汉宣帝对于西羌的敲打，也是为了削弱匈奴的实力。
黄龙元年十二月甲戌（前48年1月10日），刘询因病崩于未央宫，葬于杜陵，庙号中宗。作为中国历史上有名的贤君，汉宣帝在位时，汉朝经济繁荣，综合国力最为强盛，史称“孝宣之治”或者“孝宣中兴”，也即汉宣帝将西汉王朝推向到了巅峰。而这，促使汉宣帝成为历史上的著名中兴之主，至于“孝宣中兴”，也没有可以和明朝时期的弘治中兴相提并论。值得注意的是，在以制定庙号和谥号严格而著称的西汉王朝，刘询与汉高帝、汉文帝、汉武帝并列为拥有庙号的四位皇帝。