晋景公：对抗楚国，击败齐国，巩固晋国霸业
自公元前770年周平王东迁洛邑以后，周王室更加衰微。从前是周天子统帅和号令诸侯——“礼乐征伐自天子出”；而如今，这些权力已逐渐转移到诸侯手中——“礼乐征伐自诸侯出”。于是，整个春秋时期，齐桓公、晋文公等霸主，自然成为当仁不让的主角。特别是晋文公所在的晋国，更是成为春秋时期最强大的诸侯国。
对此，在不少历史学者看来，整个春秋时期，基本都是姬姓晋国在替周天子行使王道，晋国在整个春秋历史上维持了百年之久的霸业（公元前632年—公元前597年，公元前589年—公元前506年），这段时间晋国基本取代了周天子，得以率领诸侯南征北战。其中，就本文所要说的晋景公，也是晋国历史上比较有作为的君主。晋景公在位时，虽然遇到了来自楚庄王的挑战，但是，晋国还是实现了对楚国霸业的终结。除了对抗楚国，晋景公还派遣大军击败了齐国，这促使齐国也不得不继续支持晋国称霸，从而巩固了晋国的霸业。
一
首先，晋景公（？—公元前581年），姬姓，名獳，一名据，是春秋时期晋国第二十六代君主（公元前599年—前581年在位），晋文公之孙、晋成公之子，于公元前599年继其父晋成公在位。
公元前600年（成公七年），晋成公去世，在晋景公还没有正式即位的时候，楚国突然发难，彼时，楚庄王讨伐郑国，晋景公派郤缺救援，与郑襄公率领的郑军联合一同，在柳棼之战中，打败楚庄王率领的楚国军队。
周定王八年，即前599年，楚庄王再一次派遣大军进攻郑国，晋景公派士会率领晋军救郑，在颖北之战中，击败了楚庄王率领的楚军。
由此，非常明显的是，在刚刚即位的时候，晋景公就两次击败了楚国大军，这无疑巩固了晋景公的君主之位。不过，需要注意的是，晋军虽先后在晋楚柳棼之战和颖北之战中，击败了楚庄王率领的楚军，但在秦晋崤之战后，秦国立即将其在秦楚鄀之战中所俘楚将斗克释放，与楚结盟，共同抗晋。晋国为保持霸主地位，也不得不在西、南二方对付秦、楚两大国的挑战。换而言之，在成为中原霸主之后，晋国面临着更大的挑战。而这，无疑是对晋景公等晋国君主的一大考验。
公元前599年（景公元年）的春季，陈国大夫夏征舒杀死了自己的国君陈灵公。公元前598年（景公二年），楚庄王讨伐陈国，杀死了征舒。公元前597年（景公三年），楚庄王包围郑国，郑国向晋国求救。晋国派荀林父统帅中军，随会统帅上军，赵朔统帅下军，郤克、栾书、先谷、韩厥、巩朔辅佐他们，这就是春秋时期著名的“邲之战”。
二
邲之战，又称“两棠之役”，是春秋中期的一次著名会战，是当时两个最强大的诸侯国——晋、楚争霸中原的第二次重大较量。此战，晋国和楚国双方在邲地(今河南郑州北)展开争夺，在作战中，晋军内部分歧不断，将帅不和，缺乏统一指挥而各自为战，又顾忌秦军从背后偷袭。楚军利用晋军的弱点，适时出击，战胜对手，从而一洗城濮之战中失败的耻辱，在中原争霸斗争中暂时占了上风。楚庄王也由于此役的胜利而一举奠定了“春秋五霸”的地位。
对此，在笔者看来，虽然楚庄王一度在晋楚争霸中占据了上风。但是，晋景公显然不会就此认输，在邲之战后，晋景公励精图治，最终结束了楚庄王的霸业。当然，在此之前，晋景公的当务之急是恢复晋国的国力。
公元前593年（景公七年），晋国派随会灭亡了赤狄。虽然这场战役没有在史料中得到详细的记载，但是，赤狄是春秋时期实力最强影响最大的狄族部落。消灭赤狄后，不仅扩大了晋国的疆域，也有助于晋国将主要的精力放在中原地区的争夺上。
三
公元前589年（景公十一年）的春季，齐国讨伐鲁国，夺取了隆。鲁国向卫国告急。卫国和鲁国都通过郤克向晋国求救。晋国就派郤克、栾书、韩厥用八百辆战车和鲁国、卫国共同讨伐齐国。同年夏天，晋国和齐国爆发了鞍之战。在这场战役中，晋国不仅击败了齐国，甚至，打到了齐国都城临淄一带，这无疑是对齐国的一次重创。
对此，在不少历史学者看来，鞍之战是构成晋景公争霸事业的一部分。经过鞍之战，晋国成功地打破了齐、楚联盟，而把齐拉到了自己一边。鞍之战次年（公元前588年），齐顷公亲自朝晋，建立晋、齐联盟。晋为加强这一联盟，不得不牺牲鲁国利益，在周简王三年（公元前583年），晋景公又命鲁国将汶阳之田划归齐国。在此基础上，晋、齐联盟的建立，是晋景公继消灭赤狄、联络吴国之后，又取得的一项重要成果。晋景公所创建的霸业，经过厉公、悼公的努力，一直持续到顷公、定公时代。而鞍之战在晋景公的争霸事业中占据重要地位。
在春秋时期，齐国和秦国，虽然在整体实力上弱于晋国和楚国。但是，齐国和秦国的地位，却是举足轻重。现在，齐国彻底倒向了晋国，这显然能够起到孤立楚国的目的。
四
最后，公元前585年，在晋楚绕角之役中，楚军连夜溃逃。公元前583年，在晋伐蔡攻楚破沈之战中，晋景公派栾书率军进攻与楚国结盟的蔡国，并进攻楚国本土，作战中俘虏了楚国大夫申骊。楚军败退，晋国乘胜追击，进攻楚国的盟国沈国，俘获了沈国国君揖初。对于楚国来说，在楚庄王去世后，其霸业基本上告一段落。所以，在晋楚争霸的过程中，楚国再一次居于下风。
公元前584年（景公十六年），楚国大将子反怨恨巫臣，杀死了巫臣整个家族。巫臣十分气恼，给子反一封信说：“一定让你疲于奔命！”于是逃往晋国的巫臣，请求出使吴国，让自己帮助吴国训练士兵。对此，晋景公不仅支持了这一建议，甚至还派出了一支晋国大军来到吴国，以此提升吴国将士的作战能力。毕竟，吴国因为地理位置上不在中原之地，确实在各方面处在落后的状态。
对此，在笔者看来，晋国对于吴国的扶持，显然是为了牵制楚国。虽然当时的吴国还比较弱小，没能起到较大的作用。但是，到了春秋末期，崛起之后的吴国甚至在柏举之战中攻破了楚国都城，这不得不证明了晋景公“联吴制楚”这一策略的高瞻远瞩。此外，公元前581年（景公十九年）的夏季，晋景公病重，立太子寿曼做国君，这就是厉公。一个月后，景公逝世。