东周长达500多年，为何一直都没能出现一位“中兴之主”？
东周（公元前770年－公元前256年），中国古代历史上的朝代。西周覆灭后，诸侯拥立原先被废的太子宜臼为王，史称周平王，东迁洛邑（今河南洛阳），史称东周。周平王东迁以后，管辖范围大减，形同小国，而春秋时共有140多个诸侯国。诸侯之间互相攻伐和兼并，天子不能担负天子的责任，经常要向一些强大的诸侯求助。在这情况下，强大的诸侯便自居霸主，逐渐在风头上盖过了周王室。
周考王时，国势益弱，分为东周国和西周国。周赧王八年（前307年），秦国借道东周攻打韩国，周人两边都不敢得罪，左右为难。东周国与西周国位于诸强国之间，不能同心协力，反而彼此攻杀。周赧王五十九年（前256年），西周国为秦国所灭，同年周赧王病死，周亡。七年后，东周国亦为秦所灭。
由此，对于存在500多年的东周，最终还是被秦国彻底消灭了。值得注意的是，在这500多年的时间中，东周几乎是越来越衰落的，也即没有一位力挽狂澜的天子。那么，问题来了，东周长达500多年，为何一直都没能出现一位“中兴之主”？
一
首先，在古代历史上，很多历经数百年的王朝，往往都会出现“中兴之主”，比如西汉的汉宣帝刘询，宋朝的宋孝宗赵昚，明朝的明孝宗朱佑樘等皇帝，都可以称之为“中兴之主”。但是，就东周来说，则一直没能出现一位“中兴之主”。
究其原因，主要分为以下几点。一方面，周平王东迁导致了周朝立国根基的天子王畿（指周天子直接管辖的地区）大幅度缩水。众所周知，周武王姬发建立西周后，西周天子王畿西起宗周丰镐二京，直至成周洛阳，这可以说是当时人口最为密集的地区。正是因为坐拥整个关中地区和洛阳盆地，这让西周时期的天子可以分封天下，并平定各地的叛乱。
在西周时期，西周天子直接掌握的地区，是远超其他诸侯国的。比如楚国在西周初期，只有五十里的封地，后来通过逐步兼并周边的诸侯国，这才成为疆域最为辽阔的诸侯国。但是，到了东周时期，因为周平王东迁洛邑，周王室一下子就损失了至少一半的疆域。更为关键的是，对于周王室丢掉的关中地区，可以说是周朝崛起的根基。关中南倚秦岭山脉，渭河从中穿过，物华天宝，人杰地灵。四面都有天然地形屏障，易守难攻，从战国时起就有“四塞之国”的说法，所以汉代张良用“金城千里”来概括关中的优势劝说刘邦定都关中。
二
当然，周平王丢掉关中地区，也是非常无奈的。在西周末年，周幽王烽火戏诸侯，导致戎狄攻破了周朝的都城镐京。所以，这也导致关中地区受到了极大的破坏。因此，周平王自己无法收复关中地区，只能将被戎狄占据的关中地区，册封给了秦国。毕竟，在周平王东迁洛邑的时候，秦国曾出兵护送，这让周平王必须有所表示。
在不少历史学者看来，成周洛邑与宗周关中地区相比土地面积、人口数量等资源皆不如宗周，并且洛邑地区位于天下之中，四面被围，为四战之地，没有什么可以倚仗的关隘。在战国时期，魏国、韩国因为地处四战之地，最终难免会走向衰落，反而是坐拥关中地区的秦国，逐步一统六国。
因此，非常明显的是，丢失了原先的镐京等地，让东周天子丧失了在资源上对诸侯的绝对优势，出现了“礼乐征伐自天子出”变为“礼乐征伐自诸侯出”的转变。值得注意的是，在迁都洛邑后，周王室的疆域继续出现了缩水的问题。在春秋时期，晋文公因为平定周王室的内乱，所以周襄王将阳樊、温、原和攒茅四邑（在今河南省济源县、温县和修武县内）赐给晋国作为报答。
三
到了战国时期，东周因为地处魏国、韩国、秦国等战国七雄的包围之下，疆域更是遭到了逐步的蚕食。因此，整体实力上的不断下滑，促使东周王室缺乏出现“中兴之主”的土壤。另一方面，周平王得位不正，这在一定程度上削弱了周天子的权威。周幽王死后，申侯、鲁侯与许文公拥立原太子宜臼即位，是为周平王，与此同时，虢公翰也在地拥立王子姬余为王，称携王。周王室出现了“二王并立”的局面。
周平王得到郑、晋、秦、卫等诸侯国的拥护，因为周平王负有弑君杀父的恶名，不被诸侯认同，诸侯不朝见平王。公元前750年，晋文侯帮助周平王攻杀周携王，这虽然解决了周王室二王并立的问题，不过，这也削弱了周王室的权威。在古代历史上，皇帝一旦得位不正，自然难以让臣子心服口服。比如在秦朝时期，秦二世胡亥，就可以说是得位不正。因此，秦二世胡亥在位时，各地的叛乱不断，陈胜吴广甚至打出了公子扶苏的旗号。
同样的道理，周平王得位不正，也导致周王室难以获得了齐国、鲁国、秦国、楚国、晋国、郑国、卫国等诸侯国的认可。而在周平王之前，东周王朝默认了曲沃代翼、三家分晋、田氏代齐等破坏宗法制和分封制的事件。对此，在笔者看来，周朝不能维护宗法制和分封制，也加剧了自身地位的下滑。等到徐州相王和五国伐齐的时候，战国七雄早已不拿东周王室当回事了。
四
最后，除此之外，东周历史上内乱频繁，这也是其没能出现一位“中兴之主”的重要原因。比如周襄王十七年（前635年），发生子带之乱，周襄王不能平，求救于晋文公，文公诛叔带，遂为伯而得河内地。周襄王二十年（前632年），襄王为晋文公所迫，于河阳践土会盟。再比如周惠王初（公元前676一前652年），发生王子颓之乱。周惠王夺大臣边伯等地园林为囿，作为田猎场所，因而边伯与王子颓共同作乱。周惠王放于温地，不久又逃到郑，国人立王子颓为王，郑杀王子颓，复送惠王入国。
还有王子朝之乱，这是春秋后期的历史事件。周景王初立嫡长子姬猛为太子。但王子猛生性懦弱，缺少威仪。而庶长子王子朝却有勇有谋，有王者风范。周景王欲废王子猛而立王子朝为太子，但大臣单旗等人竭力反对，认为太子废立乃国之大事，王位传嫡不传贤。周景王卒，大夫单旗、刘卷认为若立王子朝，他们必然失去权势，于是派剑客刺杀了顾命大臣宾孟，立太子猛(姬猛)为王，是为周悼王。
对此，在笔者看来，东周自身的内乱问题，不仅削弱了自己的整体实力，也让周边诸侯国获得了不断壮大自身实力的机会。并且，为了平定叛乱，周王室还不得不依靠晋国、郑国、齐国、秦国等诸侯国，这让周王室更加没有天子的威严了。对此，你怎么看呢？