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渡渡鸟复活了!复活渡渡鸟比复活恐龙更现实!

发布时间:  浏览: 次  作者:www.tl6.net
科学家们认为,不久的将来就能够通过克隆实验将已经灭绝的一种巨鸟——渡渡鸟复活。这种不能飞翔的大鸟身高能够达到1米,体重能够达到18公斤。渡渡鸟原产自毛里求斯,但是在人类发现这座岛屿之后不久,也就是17世纪开始走向灭绝。
 
复活渡渡鸟比复活恐龙更现实,未来或可借助克隆技术将其复活
然而400年后科学家们认为,他们可以通过对渡渡鸟血缘关系最近的一些物种的克隆实验将其复活。科学家们最近发表了一篇论文,声称鉴定出了恐龙所有的基因构造。研究团队是通过对鸟类祖先(鸟类祖先被视作与恐龙亲缘关系最近的物种)的基因研究创造出了恐龙的基因构造。
 
参与这项研究的研究人员称,当谈及克隆恐龙的可能性时很明显答案就是不能,但是最近灭绝的鸟类却更有可能复活,比如说信鸽和渡渡鸟,因为世界上现在存活的一些物种与它们的亲缘关系非常近。
 
英国肯特大学的科学家Darren Griffin和Rebecca O’Connor在一篇访谈文章中写道:“我们发现鸟类和大多数非鸟类恐龙拥有许多染色体。拥有如此多的染色体就能允许动物产生变种,这就是自然选择的力量。然而这却是一个非常漫长的过程,或许我们未来有可能借助《侏罗纪公园》一样的技术逆转人类带来的一些伤害。而人类已经被视作是渡渡鸟和信鸽等鸟类恐龙灭绝的凶手。”
 
研究人员称:“恢复这些只有数百年历史的鸟类的DNA是一种非常现实的提议。借助与它们亲缘关系非常密切的物种的蛋或许就足以实现这一想法。在合适的条件下,我们或许就能够借助它们复活其中一些已经灭绝的物种。

灭绝了300多年的渡渡鸟,也许还有机会复活


渡渡鸟

 

渡渡鸟大概是人类记录的首个因人类活动而灭绝的动物,如此有名的它竟然没有完整的标本传世。牛津大学自然史博物馆所收藏的、著名的牛津渡渡鸟(标本号OUM11605),是这个物种唯一仅存的软组织残余,称得上是世界级的珍贵藏品。其中可能残留的DNA,是未来人类复活渡渡鸟的希望。

 

牛津大学自然史博物馆

标志中的渡渡鸟形象

 

牛津大学自然史博物馆馆藏

渡渡鸟在世界上仅存的软组织标本

 

据说《爱丽丝梦游仙境》里出现的那只渡渡鸟,就是作者刘易斯·卡罗尔参照牛津渡渡鸟创作的。

 


这几片腐朽的皮肤,是复活渡渡鸟的全部希望


我们今天要介绍的主角,是一种既不会飞又跑不快的大型鸟类。从它初为人知到宣告灭绝,仅隔了不到70年时间。由于没留下任何影像资料,又缺少完整的填充标本,因而有人认为它的存在只是一个传说。说到这里,你或许能够猜出它的名字:渡渡鸟(Raphuscucullatus)。

 

英国自然博物馆中“以假乱真”的渡渡鸟,这具假标本身上的部分羽毛来自英国女王的私人财产,泰晤士河中的天鹅|江南蝶衣

 

如今,渡渡鸟已从地球上悄然消失了300多年,我们对它的了解,仍然极为有限。在它身上究竟遭遇了怎样的故事呢?这就要从印度洋上的一个小岛说起了。

 

牛津大学自然史博物馆展出的渡渡鸟骨架及复原的渡渡鸟模型|江南蝶衣

无人岛上的奇怪大鸟

1598年9月,一艘荷兰商船在前往东印度群岛的途中,遭遇风暴袭击。受损的帆船逐渐偏离了航线,意外地来到了一座无人岛,它就是今日著名的海岛度假胜地毛里求斯(Mauritius)。

 

毛里求斯共和国的国徽及1971年的10卢比硬币上都有渡渡鸟的形象|Escondites、RaimondSpekking/wikipedia

 

在踏上这座荒芜的海岛后,荷兰水手们很快就发现了一种行动笨拙、不会飞翔,对人类缺乏警惕心的大鸟。只需用一根木棍,就能将这些免费送货上门的“大餐”轻松俘获。只是,这顿“大餐”并没有想象中的美味。粗糙的肉质、浓腻的油脂,让水手们难以下咽失望不已

 

描绘了荷兰殖民者在毛里求斯生活的版画,图中左侧“2”即是渡渡鸟|AtlasofMutualHeritage

 

而这种前所未见的奇怪大鸟,却给一位叫威布兰德的海军水手留下了深刻的印象。他将亲眼所见记录在了航海日记中,还将它发表在了杂志上。不过,直到这个新物种被发现30年后,它才有了我们熟悉的名字:渡渡鸟。

 

哥本哈根动物博物馆珍藏的渡渡鸟头骨,巨大的鼻腔让它拥有了高度灵敏的嗅觉|MichaelB.H./Wikimedia

逝者如渡渡  

当时光倒流到1000万年前,渡渡鸟祖先从东南亚的丛林中飞到了这座印度洋的孤岛上。在漫长的演化过程中,它们表现出了高度的适应性。由于体型不断变大,翅膀逐渐退化,渡渡鸟逐渐失去了飞行的能力,并一跃成为了岛上体型最大的地栖性鸟类

 

基于DNA分析,渡渡鸟与分布在东南亚的绿蓑鸠(Caloenasnicobarica) 亲缘关系最近,它们都是鸠鸽科的鸟类。所以,渡渡鸟就是只“大肉鸽”cuatrok77/Flickr

 

继荷兰人登上毛里求斯之后,17世纪初,越来越多的欧洲人来此定居殖民。他们砍伐树木、开辟农场、豢养家畜……。人类的活动彻底打破了这座原本静谧的印度洋小岛,渡渡鸟的命运也随之发生了翻天覆地的巨变。

 

殖民者还将俘获的一些活体渡渡鸟出售到欧洲、印度和日本,图为印度莫卧儿王朝时期画家描绘的渡渡鸟|UstadMansur/Wikipedia 

 

随着人类的踏足,岛上原本没有的猪、猫、狗被带到了毛里求斯,甚至还有随船偷渡的老鼠和来自东南亚的食蟹猕猴。面对突然出现的入侵动物,没有飞行能力的渡渡鸟显得毫无反抗能力。尤其是猪和食蟹猕猴啃食鸟蛋的习性,更严重威胁着渡渡鸟的生存。而对于殖民者来说,渡渡鸟不仅是盘中的食物、枪下的猎物,还是他们取乐的宠物。由于栖息地被人类肆意破坏和入侵生物的无情碾压,不到半个世纪,渡渡鸟的数量已岌岌可危

 

南非东伦敦博物馆中展出的渡渡鸟蛋复原标本|FrodeIngeHelland/Wikipedia

 

1662年,荷兰商船“阿姆纳”号在毛里求斯附近海域遇难沉没,幸存的水手维克特•埃沃特兹(VolkertEvertsz)见到了传闻中的奇怪大鸟。令他惊奇的是,当这种不会飞的大鸟被捉后,它挣扎发出的叫声会吸引了更多的同类前来帮助。最终,饥肠辘辘的维克特靠着渡渡鸟的肉存活了下来。但让人难以想象的是,他的描述却成了渡渡鸟最后的野外目击记录。至此,距荷兰人第一次登上毛里求斯70年之后,原本无忧无虑的渡渡鸟,就这样彻底地消失了。

 

荷兰水手捕杀渡渡鸟的场景|WalterPaget/Wikipedia

寄予希望的残破之躯

在渡渡鸟灭绝之初,它的不幸遭遇并没有引起人们的过多关注。1865年,随着英国作家路易斯•卡罗(LewisCarroll)的儿童文学作品《爱丽丝梦游仙境》的畅销,这种命运悲惨的动物逐渐被人们知晓。在英语中还有这样一句俚语:“AsdeadasaDodo”,译为像渡渡鸟一样死绝,寓意那些彻底消失和无法挽回的事情。

 

1865年第一版的《爱丽丝梦游仙境》中,渡渡鸟为爱丽丝授奖的插画|JohnTenniel/wikimedia

 

难道,渡渡鸟的命运真的毫无挽回的余地吗?不幸中的万幸,在牛津大学自然博物馆中还有一件极为特殊的珍贵馆藏:牛津渡渡鸟(标本号OUM11605)。最初,它曾是一个完整的填充标本。可惜由于保存不当,标本的绝大部分因腐烂被处理掉,仅存了一块头骨和一块脚骨。尽量牛津渡渡鸟的经历曲折,但它却是世界上唯一仅存软组织残余的标本。从标本中提取的DNA,有可能是未来人类复活渡渡鸟的希望。

 

如今的牛津渡渡鸟标本,仅剩余头骨、巩膜环、脚骨、皮肤软组织、股骨切面等样本。据科学家分析,牛津渡渡鸟是被一把散弹枪击中头部而身亡的|oumnh.ox.ac.uk

 

逝者如渡渡,渡渡鸟从发现到消失,如“昙花一现”般令人惋惜。但作为首个有明确记载因人类活动而不幸灭绝的动物,渡渡鸟的灭绝之殇,更值得人们反省和深思。

 

与渡渡鸟同样惨遭灭绝的罗德里格斯渡渡鸟(Pezophapssolitaria)|EmőkeDénes/Wikipedia

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