戴森球KIC8462852似乎并不是外星文明
你是否还记得好多个礼拜前造成新闻媒体普遍关心的那颗行星KIC8462852吗？对开普勒太空望远镜收集的数据信息所做的一项剖析显示信息，这颗行星出現了非周期性发暗力度超出20%的状况。针对那么大幅的色度转变，虽然早已有生物学家明确提出了多个当然的表述，但造成新闻媒体普遍关心的确是此外一种很有可能——是否会有某类极高技术性文明行为，已经那颗行星周边修建规模性人工合成物件，例如被称作“戴森球”的行星等级太阳能电池板列阵？（详细天了噜难道NASA此次真寻找外星生物了？一文。）
为了探查导致KIC8462852异常行为的这一可能原因，美国SETI协会（即地外文明搜寻协会）已经将他们的艾伦望远镜阵（AllenTelescopeArray）对准了那颗恒星，持续观测了超过2个星期。艾伦望远镜阵由42面天线构成，每面天线直径6米，位于美国旧金山以北大约500千米的喀斯喀特山脉（CascadeMountains）。
SETI协会用这个望远镜阵搜寻了两类不同的无线电信号。一类是窄带信号，带宽约为1赫兹左右。在我们地球上，大部分用来传递信息的无线电信号，不论是广播电视信号，还是手机通讯信号，都属于类似的窄带信号。而自然界中天然产生的射电信号，往往不会仅仅集中在非常狭窄的波段之内。因此，一旦接收到这样的信号，就将成为相当有力的证据，表明这些信号的来源可能是智慧生命。这也是迄今为止，射电波段的SETI实验最经常去搜寻的一类信号。
另一类则是宽带信号，可能源自于潜在智慧文明使用的束能推进器。如果在KIC8462852这颗恒星周围真有高技术文明在建造超大规模的航天器，那就有理由认为他们的航天器会采用先进的束能推进器。这种推进器可以发射强劲的微波波束，以此来推进航天器向前加速。这些波束中的一部分能量有可能泄露出来，成为某种宽带信号被艾伦望远镜阵接收到。
SETI协会的艾伦望远镜阵，由42面直径6米的射电望远镜构成，专门用于搜索潜在的地外文明发出的无线电信号。图片来源：SethShostak,SETIInstitute
SETI协会的科学家格里·哈普（GerryHarp）说，“这是我们第一次用艾伦望远镜阵寻找带宽较宽的信号，通常的SETI搜寻不会去考虑这类辐射。”
对艾伦望远镜阵的观测数据所作的分析显示，在1GHz到10GHz的频段内，没有明确接收到任何一类信号。这意味着，对于全方位向外传送的无线电信号来说，如果KIC8462852周围存在智慧文明，它用于发射窄带信号的功率不会超过今天地球文明所用能量总功率的100倍，用于发射宽带辐射的功率不超过地球文明的1000万倍。
这些限制看起来似乎很高，主要原因在于KIC8462852这颗恒星离地球太远（超过1400光年），而艾伦望远镜阵的接收能力也相对有限。但是不要忘记，对于任何一个有能力建造戴森球的文明来说，它能够驾驭的能量功率应该在1026瓦特左右。相比之下，地球上人类所用能量的总功率只有1013瓦特左右。所以，就算那个文明只拿出极少一部分能量用于通讯和航天器推进，他们朝四面八方散发出来的无线电信号，也应该能够被艾伦望远镜阵接收到才对。
观测仍将继续，不过截止到目前为止，艾伦望远镜阵的观测暗示，KIC8462852周围不太可能存在一个有能力建造恒星级别人造物品的高技术文明。
正如SETI协会的天文学家塞思·肖斯塔克（SethShostak）所说，“天文学史告诉我们，每当我们以为自己发现了一种现象源自于外星文明的时候，事实都会证明是我们错了。”不过，谨慎一点，再探查一下，总是应该的。