第五次生物大灭绝:奥陶纪末大灭绝、泥盆纪末大灭绝、二叠纪末大灭绝、三叠纪末大灭绝、白垩纪末大灭绝...
第五次生物大灭绝:奥陶纪末大灭绝、泥盆纪末大灭绝、二叠纪末大灭绝、三叠纪末大灭绝、白垩纪末大灭绝...
生命之路，从来没有容易二字。
△北部白犀牛。图/视觉中国
根据Africanews报道，地球上仅存2只北部白犀牛，而它们都是雌性。这意味着北部白犀牛这一物种的一只脚已经踏入了灭绝的深渊。
事实上，物种灭绝在整个地球史上是一件稀疏平常的事，每隔约6000万年，地球生命圈会进行一次洗牌，使大部分生物都经历一次规模巨大的灭绝，芝加哥古生物学家大卫·劳普（DavidM.Raup）估计。地球上曾经存活的物种的百分之九十九已经灭绝。
△物种灭绝。图/视觉中国
粗略估计，在地球46亿年的历史中，总共发生过5次大型灭绝事件，17次中型灭绝事件和数不清的小型灭绝事件。而其中的5次大灭绝的惨烈程度，可能远远超出你的想象。
4.4亿年前的奥陶纪，由于气候适宜，地球生物类群空前繁盛，以无脊椎类动物为代表的的生物生机蓬勃，海百合、三叶虫、奇虾....它们都沉浸在一片生命的欣欣向荣中，然而，一道来自6000光年以外的宇宙伽马射线击中了地球，瞬间杀死了海底的大量浮游生物，浮游生物的死亡导致了食物链崩溃，全球饥荒事件开始发生。
雪上加霜的是，在很短的时间内，大规模冰期事件突然出现，气温骤然下跌，海平面降低。同时，海洋中含氧量急剧下跌，有毒金属离子大量增加，全球约85%的物种惨遭一连串的悲剧而灭绝。
△泥盆纪末大灭绝。图/wikipedia
日月交替，四季轮换，时间来到了3.77亿年前的泥盆纪。这一时期，人类最早的祖先硬骨鱼类厚积薄发，蠢蠢欲动，准备向陆地发起冲锋；最早的种子等待时机，悄然萌芽；早期的昆虫开始壮大.....一切看起来都是那么的顺利。然而对于生命来说，演化之路从来都不是一帆风顺的，继奥陶纪末大灭绝之后，死亡再次降临了。
不过与奥陶纪末不同，这次降临的不是宇宙射线，而是陨石。陨石撞击携带的巨大能量掀起了部分底壳，火山剧烈喷发，释放出大量的尘埃。这些尘埃在空气中持续悬浮，阻挡了阳光的热量，地球再次进入了寒冷的冰期。约72%的物种因此灭绝。
△二叠纪末大灭绝。图/wikipedia
距今约2.5亿年前，经历了数次灭绝事件，却仍然百折不挠地繁衍生息的古生物们迎来了它们真正的梦魇：二叠纪末大灭绝，有人称这次灭绝为唯一一次大灭绝事件，因为它的灾难程度远远凌驾于其他灭绝事件之上。
最新研究表明这一灾难可能始于我国四川峨眉山附近，当时由于地质活动，地壳的张力到达了极限，峨眉山附近的火山开始超大规模喷发，整个四川附近生灵涂炭，随后，各地的火山相继开始爆发，火山喷发带来的各类有毒物质彻底改变了整个生态圈，洋流开始变得混乱，酷热干旱蔓延，约95%的物种难逃一劫，彻底灭绝。
△三叠纪末大灭绝。图/wikipedia
距今约2亿年前，从二叠纪末大灭绝中侥幸生存下来的一些爬行动物、蜥形动物等正准备开疆辟土，灾难再次降临了。同二叠纪末大灭绝类似，三叠纪末大灭绝也是由岩浆引起的。大量的岩浆从美国东部地球喷涌而出，岩浆烧毁了大片森林。在全球范围内，从植食性动物到顶级掠食者都在饥饿中绝望地死去，而火山灰带来的有毒物质再次席卷全球，至少50%的物种因此灭绝。
△白垩纪末大灭绝。图/视觉中国
人们最熟知的灭绝事件，包括恐龙在内的大量动物类群在这次事件中几近全灭（其中一支恐龙生存了下来并演化为了今天的鸟类），关于灭绝的原因至今仍然是个谜，不过大多数学者都倾向于陨石撞击说。陨石撞击带来了大量灰尘进入大气层，遮天蔽日，同时也带来了酸雨，灭度苍生。
通过以上数次大灭绝事件可以看出，地球的生命之路荆棘遍布，自然带来的灭绝稀疏平常，生物们闯过了一道又一道鬼门关走到了今天。
但是，自然原因带来的生物灭绝和人类带来的灭绝是完全不同的，它们有本质上的不同：自然灭绝通常是一个漫长的过程，而因人类的灭绝则往往发生在转瞬之间。并且，人类加速了物种灭绝的速度。如果没有人类，地球上每1000年失去一种鸟类，但根据国际鸟类联盟的数据显示，过去500年间就有150种鸟类因人类而灭绝。
人类究竟是如何灭绝动物的？
渡渡鸟
△渡渡鸟。图/视觉中国
渡渡鸟是有记载以来第一个被人类灭绝动物。渡渡鸟从发现到灭绝仅仅只有200年的时间。可悲的是，渡渡鸟由于不会飞、不怕人的特性，被人类称之为“愚蠢的鸟”（Dodo，谐音为渡渡）。
1598年9月，一艘来自荷兰的商船“阿姆斯特丹”号被暴风雨袭击，随后船员们漂流到了一座海岛上，多日没进食的船员们登上岛的第一件事就是寻找食物。很快他们就发现了一种高达近1米的奇特大鸟，它们不会飞，只会在地上跑来跑去，也没有任何攻击性。
船员们可以很轻松地捉到它们，烤熟了享用。这一天，是渡渡鸟噩梦的开始。之后，来到这座海岛的欧洲殖民者越来越多，殖民者们开始疯狂捕猎这种“笨鸟”，仅用了不到200年，就使渡渡鸟全部灭绝。
旅鸽
△旅鸽。图/wikipedia
旅鸽是一种北美特有鸟类，在欧洲人来到美洲大陆之前，北美生活着50亿只旅鸽，是北美数量最多的鸟类。而殖民者们仅仅用了100多年，便使这个壮大的物种彻底灭绝。
1534年，法国探险家雅克·卡帝亚在加拿大东部首次发现并描述了旅鸽，用他的话来形容，这种鸟的数量“遮天蔽日，数之不尽”，鸟类学家约翰·詹姆斯·奥杜邦也曾这样描述旅鸽：“乌云笼罩了城市的上空，白昼转为黑夜，人们讲话得吼出来，不然就会被如雷的振翅声掩盖”。
△遮天蔽日的旅鸽。图/wikipedia
到了17世纪，欧洲殖民者们陆续登上了北美洲，旅鸽的噩梦开始了。捕杀这种鸟类根本不需要精力，射手们随便向天上开枪就会掉下来许多旅鸽。投入低，回报大，鸽肉很快成为了殖民者们的主要食物来源。很快，射杀便不再能满足殖民者们的需求，他们开始使用更为疯狂的熏杀方式来群体捕捉旅鸽。日复一日，北美大陆开始充斥着旅鸽的尸体，以至于旅鸽渐渐成为了猪饲料这种廉价的物品。到了19世纪，旅鸽的数量呈直线下降，渐渐地彻底消失在人们眼中。
袋狼
△袋狼。图/视觉中国
袋狼是曾经生活在澳大利亚的一种有袋类动物，殖民者们仅仅用了几十年的时间便使袋狼彻底灭绝。
18世纪，英国殖民者来到了澳大利亚东南部的塔斯马尼亚小岛，他们首先对岛上的原住民进行了大规模屠杀，随后在19世纪展开了屠杀袋狼的行动，1888年，当地政府发布袋狼悬赏令，众多猎人参与其中。在政府的大力鼓励下，2000多只袋狼被屠杀殆尽，1933年，最后一只袋狼被关进了当地的动物园，最终因暴晒死去。
上述动物们只是被人类灭绝的冰山一角，大海牛、巴厘虎、日本狼、恐鸟、台湾云豹....每一个名字背后，都有一段血淋淋的真实故事。
2019年，世界自然保护联盟（IUCN）发布最新濒危物种红色名录，目录收集了超过80000个物种，其中23000个物种面临灭绝风险。
虽然我们无法计算人类究竟直接和间接影响了多少物种的灭绝，但是根据美国加利福尼亚大学的一项研究报告显示，人类对于鸟类和哺乳动物的濒临灭绝起了决定性作用。也有学者认为，我们正在亲历第六次大灭绝事件，而事件的主因正是人类。
而地球的生态系统远比我们想象中脆弱，当它受到损害超过一定程度时，人类赖以生存的体系将会崩溃。
今天是国际珍稀动物保护日，拯救濒危动物，不是拯救地球，是拯救我们人类自己。
△部分珍稀动物。图/视觉中国
参考文献
常晓琳；李龙，《奥陶纪末期生物群绝灭事件》，期刊：才智，2013
徐风，《白垩纪末的撞击突变与恐龙绝灭》，期刊:地球，1998
王玉钰；梁坤，《晚泥盆世F-F大灭绝事件研究进展》，期刊：地球学杂志，2020
王麟，《大灭绝时代》，期刊：今日科苑，2015